Festival de champions sous la pinèdeLe Souvenir Georges et Claude Bertolino a été couru sous la pluie. Non pas celle du ciel qui a contrarié tant de cyclo-cross cette année mais qui s’est retenue gracieusement pour permettre le déroulement de toutes les épreuves de la journée, mais une pluie bien plus sympathique de champions qui s’est abattue sur la pinède de l’Hippodrome de La Plage :
les professionnels
Pauriol et Valentin (Cofidis)
Blain (Endura Racing) et bien sûr le local
Ricci-Poggi ( Landbouwkrediet) étaient au départ et ce n’était pas pour faire de la figuration comme le classement final l’a prouvé.
En vedette surprise, Sabrina Jonnier, la multiple championne mondiale de descente VTT !
Et du côté spectateurs, Lucien Aimar, le vainqueur du Tour de France 1966 ainsi que le grand espoir de la piste féminine, la multiple championne d’Europe Sandie Clair qui joua le rôle d’hôtesse de luxe en fleurissant les différents lauréats.
Le tout commenté par Fabien Rossolini, speaker de Paris Nice, du Tour de France et autres aux côtés de "la légende" Daniel Mangeas !
La course avait même un petit côté international avec sur la ligne de départ un italien de San Remo (c’est pas loin) et un américain de Buffalo (c’est plus loin !), ce dernier associé à Sabrina Jonnier. sans oublier les représentants de Monaco !
Il faut dire que le parcours de 1,7 Km tracé par la paire de spécialistes José Bertolino et Jean Marc Bracco était à la hauteur d’un grand, vrai et beau cyclo-cross.
Couru à l’américaine avec 18 équipes au départ, la course n’échappa pas, comme les années précédentes, à
Martial Ricci-Poggi, associé à l’aixois Chiaronni qui s’imposèrent après une lutte intense à la paire
Pauriol (Cofidis) Peysson (VSH) deuxièmes et à l’équipe
Valentin (Cofidis) Froment (VSH)troisièmes tandis que
Blain (Endura Racing)- Laporte (VSH) quatrièmes, étaient victimes d’un incident mécanique qui les retarda.
Gras -Couturier (VSH) remportaient le classement juniors, l’équipe Couanon-Couanon (Stade Laurentin) enlevait le classement espoirs. Chez les masters, c’étaient Chatron (VSH)- Humbert (Sisteron) qui l’emportaient.
Martial Ricci-Poggi , heureux papa de la petite Emma qui suivait sa première course ( certainement pas sa dernière !) signait sa dernière victoire sous les couleurs de Landbouwkrediet qu’il quitte au 1er janvier pour une formation italienne encore "secrète" !
En préambule les petits de l’école de cyclisme s’étaient affrontés, suivis de la course minimes remportée par Couanon (Stade Laurentin) et de l’épreuve cadets enlevée par un impérial Romain Gras qui remportait son second succès consécutif.
Au classement final des challenges azuréens, le Vélo Sport Hyérois remporte le Challenge Claude Bertolino (seniors), le Challenge Georges Bertolino (juniors) et le Challenge Jean Pierre Barbeau (toutes catégories) remis en présence de la famille de l’ancien coureur et dirigeant tragiquement disparu lors des terribles inondations de Draguignan.
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